La posible combinación de Río Tinto y Glencore daría lugar a una minera global con un valor empresarial superior a los US$260.000 millones; ambas destacaron el rol estratégico de la Argentina en sus planes de inversión.
Dos gigantes mineras que operan en Catamarca negocian posible fusión.
POLÍTICA
Por Redacción El Esquiu
10/1/2026 · 01:21 hs
La firma anglo-australiana Río Tinto está en conversaciones para comprar la empresa suiza Glencore y crear la mayor compañía minera del mundo, con un valor de mercado combinado de más de US$ 200.000 millones, poco más de un año después de que conversaciones previas entre ambas fracasaran. Ambas empresas, que han estado discutiendo una posible combinación de parte o la totalidad de sus negocios, incluida una adquisición totalmente en acciones -dijeron en comunicados separados- tienen operaciones en Catamarca, una en cobre y la otra en litio.
Para el caso, Río Tinto es la segunda minera más grande del mundo y la principal productora de litio en Argentina. La compañía opera dos de los seis proyectos actualmente en producción en el país: Fénix, en Catamarca, y el Salar de Olaroz, en Jujuy. Además, evalúa ampliar sus inversiones en el proyecto litífero Sal de Vida en la provincia y el año pasado, el Gobierno de Javier Milei aprobó la adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto Rincón Litio, en Salta, donde la empresa se comprometió a invertir US$2700 millones.
Por su parte, Glencore anunció el mes pasado la reactivación de las instalaciones de Alumbrera para finales de este 2026, con el objetivo de iniciar la producción formal en el primer semestre de 2028. La mina de cobre en territorio catamarqueño fue la última gran operación de ese mineral en el país y se cerró en 2018. La compañía suiza también solicitó la adhesión al RIGI para sus proyectos Agua Rica (MARA, en Catamarca) y El Pachón (en San Juan), que contemplan una inversión de capital estimada en US$ 4.000 millones para el desarrollo del primero y de US$9.500 millones para el segundo.
De hecho MARA, es considerado como “la gran apuesta de corto y mediano plazo”, ya que integra el yacimiento Agua Rica con la infraestructura de la antigua Bajo de la Alumbrera. “El reinicio de Alumbrera no solo tiene valor por sí mismo, sino que actúa como un facilitador natural para MARA”, explicó en su oportunidad Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina. Según detalló, la puesta en marcha permitirá reducir riesgos operativos, reentrenar a la fuerza laboral local y mantener activa una infraestructura logística e industrial, que podrá ser compartida entre proyectos.
En tanto, ambas compañías confirmaron que mantienen conversaciones preliminares para una posible combinación de algunos o todos sus negocios, lo que podría derivar en una fusión accionaria. “Las partes esperan que cualquier fusión se lleve a cabo mediante la adquisición de Glencore por parte de Río Tinto, a través de un acuerdo de compraventa de acciones bajo un esquema de asociación judicial”, señalaron. “De concretarse un acuerdo, se crearía una empresa minera global con un valor empresarial superior a los US$260.000 millones”, publicó el medio británico The Guardian. Solo Río Tinto tiene actualmente una capitalización bursátil de US$162.000 millones.
Las conversaciones se producen en un momento de alta demanda para el cobre. El metal se disparó a máximos históricos por encima de los US$ 13.000 por tonelada, impulsado por una serie de interrupciones en minas y por movimientos para acumular el metal en Estados Unidos ante posibles aranceles de la administración Trump.
Para Río, un acuerdo con Glencore ampliaría de forma significativa su producción de cobre y le daría participación en la mina chilena Collahuasi, uno de los yacimientos más ricos del mundo y uno que ha codiciado durante mucho tiempo. Aunque Río ya posee grandes activos de cobre, tanto ella como su mayor rival, BHP, siguen obteniendo una parte sustancial de sus ganancias del mineral de hierro, un mercado que enfrenta un futuro de demanda incierto.
