Chikungunya, un alerta para no ignorar

No es tan grave como el dengue, pero tiene características comunes.

SOCIEDAD

Por Redacción El Esquiu

9/3/2026 · 00:52 hs

La confirmación de casos de chikungunya en la vecina Tucumán vuelve a encender una señal de alerta sanitaria que no puede ser minimizada. Aunque por ahora se trata de pocos pacientes y todos evolucionan favorablemente, el contexto epidemiológico regional obliga a tomar el tema con la seriedad que merece. La experiencia reciente con el dengue debería ser suficiente para comprender que las enfermedades transmitidas por mosquitos no son episodios aislados, sino fenómenos que pueden expandirse rápidamente si no se actúa a tiempo.
El hallazgo de casos confirmados ocurre, además, en un escenario particularmente delicado. En provincias cercanas como Salta ya se registran decenas de contagios y circulación autóctona del virus, mientras que países vecinos como Bolivia y Brasil presentan una alta actividad viral. La proximidad geográfica y la intensa movilidad de personas hacen que nadie en el NOA esté aislado de esa realidad.
Un dato que preocupa especialmente a las autoridades sanitarias es que los pacientes detectados no registraban viajes recientes al exterior. Este detalle abre la posibilidad de que el virus ya esté circulando de manera local en Tucumán, algo que obligaría a reforzar aún más la vigilancia epidemiológica y las acciones de control del mosquito vector, el Aedes aegypti.
La chikungunya comparte el mismo transmisor que el dengue, lo que significa que se convive con el principal factor de riesgo: la presencia extendida del mosquito. La enfermedad, aunque generalmente presenta menor mortalidad que el dengue, puede resultar altamente incapacitante. El intenso dolor articular que la caracteriza puede impedir que las personas desarrollen sus actividades cotidianas durante semanas o incluso meses.
En este contexto, la prevención vuelve a ser la herramienta más poderosa. No existe una vacuna ampliamente disponible ni un tratamiento antiviral específico para combatir la chikungunya. La atención médica se centra en aliviar los síntomas y evitar complicaciones, lo que refuerza la importancia de evitar el contagio desde el inicio.
Las autoridades sanitarias insisten, con razón, en una medida tan sencilla como fundamental: eliminar los criaderos de mosquitos. El Aedes aegypti se reproduce en pequeños recipientes con agua acumulada en patios, jardines, techos o cualquier espacio doméstico. Baldes, macetas, neumáticos, botellas o canaletas obstruidas pueden transformarse en verdaderos focos de reproducción.
Sin embargo, la experiencia demuestra que la prevención no puede depender únicamente del sistema de salud. La fumigación y los operativos de control ayudan a reducir la población de mosquitos, pero el verdadero cambio ocurre cuando la comunidad adopta hábitos preventivos de manera sostenida.
El desafío es cultural y colectivo. Cada recipiente con agua acumulada es una oportunidad para que el mosquito se reproduzca y amplifique el riesgo sanitario. Por eso, la lucha contra estas enfermedades no se libra únicamente en hospitales o laboratorios, sino también en cada hogar.
La aparición de casos de chikungunya debe interpretarse como una advertencia temprana. Todavía se está a tiempo de evitar un escenario más complejo. Pero para lograrlo será indispensable combinar vigilancia epidemiológica, acciones sanitarias rápidas y, sobre todo, compromiso social.
La prevención, una vez más, no es sólo una recomendación médica: es una responsabilidad compartida.

Todo lo que hay que saber sobre esta afección

¿Qué es y cómo se transmite?
Fiebre chikungunya es una enfermedad causada por el virus chikungunya, que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. En Argentina, el principal vector es el mosquito Aedes aegypti, el mismo que también puede transmitir dengue y Zika. Cuando este mosquito se alimenta con la sangre de una persona que tiene el virus chikungunya, puede adquirir el virus y, al picar a otras personas, transmitirle la enfermedad.
Además, el virus puede transmitirse de una persona gestante al bebé durante el embarazo (transmisión vertical), por lo que es fundamental que las personas embarazadas tomen medidas estrictas para prevenir las picaduras de mosquitos.

¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas comienzan generalmente de 3 a 7 días después de la picadura del mosquito. El cuadro clínico inicia con la aparición repentina de fiebre, generalmente mayor a 39°, que suele durar menos de una semana. Además de la fiebre, a menudo se acompaña de dolor en las articulaciones, predominando en manos, pies, muñecas y tobillos, y pueden ser tan incapacitantes que dificultan el movimiento. Este es uno de los síntomas más característicos de esta infección.
Otros síntomas que pueden aparecer son: dolor muscular, dolor de cabeza, conjuntivitis, náuseas, vómitos, fatiga y erupción cutánea. Los dolores en las articulaciones pueden persistir durante meses, afectando la recuperación total y el regreso a las actividades cotidianas.
Ante síntomas de chikungunya, realizá la consulta al centro de salud. No te automediques, toma abundante agua y usa repelente.

¿Cómo podemos prevenir la fiebre chikungunya?
Disminuir las poblaciones del mosquito Aedes aegypti es la forma más eficaz para cortar el ciclo de transmisión del virus chikungunya. En este sentido, la medida más importante de prevención es la eliminación de todos los criaderos de mosquitos, es decir, de todos los recipientes u objetos que puedan acumular agua donde el mosquito pueda colocar sus huevos. Por ello, es fundamental:
Eliminar todos los recipientes en desuso que puedan acumular agua (como latas, botellas, neumáticos).
Si los recipientes no pueden eliminarse, se debe evitar el acceso del mosquito a su interior. Para ello se recomienda: tapar tanques, aljibes y/o cisternas; dar vuelta baldes, palanganas, tambores, etc.; vaciar y cepillar frecuentemente objetos que puedan acumular agua y poner al resguardo bajo techo recipientes (por ejemplo, botellas retornables).
Cambiar el agua de bebederos de animales, floreros, colectores de desagües de aire acondicionado o lluvia, dentro y fuera de la casa, cada 3 días. Recordar frotar las paredes de los recipientes con una esponja o cepillo a fin de desprender los huevos del mosquito que puedan estar adheridos.
Mantener los patios y jardines limpios, ordenados y desmalezados para disminuir la presencia de mosquitos adultos.
Limpiar canaletas y desagües de lluvia de los techos.
Vertir agua hirviendo en las rejillas y colocar tela mosquitera.
Para reproducirse, los mosquitos adhieren sus huevos a las paredes de los recipientes por lo que resulta clave, además de cambiar el agua, cepillar el interior de dichas paredes para eliminarlos.

La fumigación no es una medida de prevención para eliminar el mosquito
La aplicación de insecticidas es una medida de control destinada a eliminar a los mosquitos adultos, pero no sirve para eliminar los huevos ni las larvas. Su implementación debe ser evaluada por las autoridades sanitarias ya que sólo se recomienda cuando se detectan personas con cuadros clínicos con sospecha de chikungunya y para aquellas áreas donde está confirmada la presencia del mosquito vector. A su vez, la fumigación siempre debe ser acompañada por acciones de control y eliminación de todos los recipientes que puedan acumular agua en las casas y espacios públicos.

¿Cómo protegernos de las picaduras del mosquito?
Además de las acciones para disminuir las poblaciones de mosquitos, también es importante prevenir las picaduras. Para ello:

Usar siempre repelentes, siguiendo cuidadosamente las recomendaciones del envase.
Utilizar ropa clara que cubra los brazos y las piernas, especialmente durante las actividades al aire libre.
Colocar mosquiteros en puertas y ventanas, y cuando sea posible usar ventiladores o aire acondicionado en las habitaciones.
Proteger cunas y cochecitos de bebés con telas mosquiteras.
Utilizar repelentes ambientales como tabletas (interior) y espirales (exterior).
Las personas embarazadas deben extremar los cuidados para protegerse de las picaduras.

¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento es sintomático, suele ser ambulatorio y consiste principalmente en el control de la fiebre y el alivio del dolor articular. Al momento no existe tratamiento antiviral específico ni vacuna para el virus chikungunya disponible en nuestro país.
En este sentido, es importante prevenir la picadura del mosquito para evitar la propagación de la infección.