La coccidioidomicosis, una enfermedad poco conocida pero potencialmente grave, vuelve a encender las alarmas en el noroeste argentino. Investigadores destacan avances en su detección temprana.
SOCIEDAD
Por Redacción El Esquiu
2/5/2026 · 08:45 hs
En los últimos meses, la provincia de Catamarca registró un incremento de casos de coccidioidomicosis, una enfermedad infecciosa causada por un hongo presente en el suelo de regiones áridas y semiáridas. Conocida también como “fiebre del Valle” o “fiebre del desierto”, esta patología afecta tanto a humanos como a animales, especialmente perros, y se transmite al inhalar esporas microscópicas que se dispersan en el aire.
El agente causal, el hongo Coccidioides, habita en la tierra y puede liberarse fácilmente por acción del viento o durante actividades que remueven el suelo, como construcciones o trabajos rurales. Una vez inhaladas, estas esporas pueden provocar cuadros respiratorios que, en algunos casos, derivan en complicaciones graves.
Un avance clave para el diagnóstico
Ante este escenario, un equipo de científicas del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ANLIS/Malbrán llevó adelante un estudio que evaluó un test rápido para detectar la enfermedad. La investigación fue publicada en la revista Medical Mycology y mostró resultados prometedores.
La doctora Mariana Viale, autora principal del trabajo, explicó:
“Encontramos que el test rápido tiene concordancia con las pruebas convencionales. Es decir, puede detectar los casos de coccidioidomicosis de manera confiable”.
Una de las principales ventajas de esta herramienta es su rapidez: permite obtener resultados en menos de una hora, lo que facilitaría su uso en veterinarias o centros de salud alejados de grandes laboratorios.
Una enfermedad subdiagnosticada
Especialistas advierten que la coccidioidomicosis suele confundirse con otras infecciones respiratorias, lo que contribuye a su subdiagnóstico.
“Nos interesa generar más concientización sobre esta enfermedad, que es propia de América y cuyos síntomas pueden parecerse a otras patologías”, señaló Viale.
En Argentina, más de la mitad de los casos humanos reportados se concentran en Catamarca, lo que la convierte en una de las zonas más afectadas del país. La participación de profesionales del Hospital Interzonal San Juan Bautista en el estudio refuerza la relevancia local del problema.
Riesgos y prevención
La infección puede ser leve o incluso asintomática, pero en algunos pacientes puede evolucionar a cuadros pulmonares severos o diseminarse a otras partes del cuerpo. En animales, especialmente perros, también puede provocar enfermedades graves.
Los expertos recomiendan extremar cuidados en zonas donde el suelo pueda estar contaminado, evitar la exposición al polvo en ambientes secos y consultar ante síntomas respiratorios persistentes.
El desarrollo de herramientas de diagnóstico rápido y la difusión de información son claves para mejorar la detección temprana y reducir el impacto de esta enfermedad emergente en la región.
